Shaolin, historia y mito: una introducción al documental
- hace 10 minutos
- 5 min de lectura
En el curso 2017/2018, hace ya aproximadamente ocho años, planificamos una formación sobre el boxeo de Shaolin dirigida por el maestro Juan Antonio Bolívar. El programa era muy completo e incluía una cantidad considerable de material técnico, centrado sobre todo en el estudio progresivo de las formas modernas del estilo.
Aunque nuestro método central es el Hung Gar Kuen, desde nuestra historia marcial resulta difícil no interesarse por Shaolín. Desde distintas ramas de la familia marcial del sur, el monasterio ha sido presentado muchas veces como un punto de origen, una raíz germinal o una referencia simbólica indispensable. Por ese motivo promovimos aquella formación como una oportunidad de estudio especialmente valiosa para comprender algunos hitos tangibles (desde la similitud técnica) que suelen quedar fuera de la investigación histórica habitual.
Finalmente, el programa no llegó a desarrollarse por completo. Sin embargo, la preparación documental que realicé para la promoción me llevó a investigar con mayor profundidad los posibles vínculos entre el monasterio de Shaolín y el Hung Gar anterior a Wong Fei Hung.
El mito de Shaolín como origen de numerosos estilos marciales chinos ha sido uno de los temas más discutidos en el ámbito académico y marcial durante los últimos años. A medida que aparecen datos históricos más precisos, algunas narrativas románticas empiezan a mostrar sus límites, por no mencionarlo como «grietas». Esto resulta especialmente importante en el caso de los estilos del sur de China como el nuestro, donde la memoria oral, las sociedades secretas, la literatura popular, la identidad política y la construcción familiar de los linajes se mezclan con gran facilidad.
No siempre estamos en disposición de afirmar o negar de forma definitiva estos relatos. Creo que muchas historias asociadas a los estilos han cumplido funciones simbólicas, políticas, sociales y culturales. Sin embargo, en ausencia de documentos concluyentes, algunas de estas historias quedan abiertas al terreno de la sospecha, la interpretación o, en el mejor de los casos, la investigación rigurosa.
Y es precisamente desde ese marco académico de rigurosa investigación, desde el que trabaja el profesor Meir Shahar en su estudio sobre el monasterio de Shaolín, publicado en 2008.
Meir Shahar es profesor de estudios chinos en la Universidad de Tel Aviv y titular de la Shoul N. Eisenberg Chair for East Asian Affairs. Se doctoró en East Asian Languages and Civilizations por la Universidad de Harvard en 1992 y está considerado uno de los principales investigadores académicos sobre la historia del monasterio Shaolin. Su obra The Shaolin Monastery: History, Religion, and the Chinese Martial Arts constituye una referencia fundamental para comprender la relación entre budismo, violencia, institución monástica y artes marciales chinas desde una perspectiva histórica documentada.
Dediqué un verano entero a la lectura, traducción parcial y estudio de este libro. Mi intención era revisar con calma qué información revelaba la investigación académica sobre el monasterio, sin sesgos ni intereses, y qué vínculos históricos directos podían establecerse entre la tradición marcial de Shaolín y nuestro estilo. Aquella lectura dejó conclusiones importantes que todavía sigo valorando en otros trabajos de investigación desarrollados en el ámbito de The Hung Dao y de nuestra academia.
Lo que conocemos de Shaolín a través de las tradiciones orales de los estilos marciales tradicionales no siempre coincide con la imagen del nuevo Shaolin promovido por las instituciones chinas contemporáneas. Tampoco coincide necesariamente con la representación turística, cinematográfica o comercial que ha convertido el monasterio en un icono global. Entre el mito marcial, la industria cultural, la memoria religiosa y el turismo patrimonial existe una distancia considerable respecto a la realidad histórica del monasterio.
Esa realidad es mucho más compleja y, precisamente por eso, más interesante.
Shaolín no fue simplemente un templo aislado en la montaña ni una escuela de combate surgida de una leyenda fundacional. Fue una institución budista con peso religioso, económico, político y militar. Poseyó tierras, mantuvo relaciones con el poder imperial, participó en determinados conflictos, desarrolló formas de defensa y construyó una identidad marcial vinculada tanto a la necesidad histórica como a la legitimación religiosa.
El trabajo de Shahar nos permite fijar varios puntos esenciales sobre todo esto. Por un lado, muestra los importantes vacíos historiográficos que existen sobre los métodos marciales del monasterio, especialmente en los periodos más antiguos. Por otro, permite observar las tensiones entre el dogma budista y la realidad de una comunidad que, en determinados momentos, tuvo que defenderse matando, colaborar con el Estado en la guerra o responder a contextos de violencia social extrema. Además, revela que el desarrollo marcial documentado de Shaolín aparece con especial claridad en relación con la cultura militar Ming, más que con las narraciones legendarias asociadas a Bodhidharma.
Este documental breve nace de esa necesidad de ofrecer una puerta de entrada accesible a una historia menos decorativa, menos cómoda y mucho más fértil para comprender la tradición marcial china.
No pretendo aportar una tesis nueva ni cerrar un debate que sigue abierto y que excede de mis competencias como divulgador. El objetivo del documental es presentar algunas preguntas fundamentales y acercar al espectador interesado a las respuestas que la investigación académica ha ofrecido hasta ahora sobre este tema. En ese sentido, el trabajo de Meir Shahar resulta especialmente valioso porque evita tanto la negación simplista del mito como su aceptación acrítica. Su mirada permite distinguir entre el relato, el símbolo, la institución, la práctica marcial y la documentación histórica.
En la historia reciente de Shaolín podemos encontrar desde asesinos en serie hasta corruptos políticos que se han aprovechado de esta falta de rigor y conocimiento. Individuos que han aprovechado la buena voluntad de la gente y los vacíos de información para hacer un mal que no puede hospedarse jamás en nuestras tradiciones, mucho menos en una tan valiosa como la de Shaolin.
Necesitamos volver a las fuentes como una forma de seguridad para el legado y de higiene intelectual imprescindible. Hacerlo nos ayudará a comprender mejor de dónde venimos, qué podemos afirmar con rigor y qué relatos conviene tratar con prudencia para no caer en doctrinas que poco o nada tienen que ver con la realidad o con nosotros.
También nos permite relacionarnos de otro modo con nuestras propias tradiciones. Desmontar una leyenda no implica destruir su valor simbólico. Significa situarla en un lugar adecuado para ser redescubierta, investigada y restaurar la realidad que la sustenta. La historia no empobrece la práctica marcial, sino que la vuelve más adulta, más consciente y capaz de dialogar con su propio pasado.
Os invitamos a ver este documental como una introducción a esa mirada. Y, si todavía no habéis leído la obra de Meir Shahar, quizá sea un buen momento para acercarse a ella. Es una lectura exigente, pero enormemente valiosa para seguir descubriendo la complejidad real de la tradición marcial china.
Comentarios